Démocratie directe : Les Suisses sont bien informés

La
démocratie directe, telle que pratiquée en Suisse, fait parfois des
envieux dans les pays à régime parlementaire. Mais elle suscite surtout
une forte méfiance de la part des élites de ces pays : comment de
simples citoyens seraient-ils capables de discerner les enjeux parfois
complexes des dossiers qui leur sont soumis ? La libre expression de la
volonté politique exige des acteurs formés et informés.

Une récente étude comparant le niveau d’information des corps
électoraux helvétique et californien donne des indications
intéressantes. Malgré la tendance des médias à privilégier le
divertissement et à personnaliser la vie politique, les citoyennes et
citoyens suisses manifestent une bonne connaissance aussi bien de la
politique internationale que des objets soumis à votation. Tel n’est
pas le cas de leurs collègues californiens. Les mauvais résultats
américains en matière d’actualité internationale ne sont pas une
surprise. Pourtant l’offre d’information est aussi développée
outre-Atlantique qu’en Suisse. Mais traditionnellement, les
ressortissants d’une grande puissance manifestent moins d’intérêt pour
ce qui se passe à l’extérieur de leurs frontières que les habitants
d’un petit pays, très dépendant de l’actualité mondiale. Le niveau
d’information relatif à la politique intérieure est particulièrement
élevé en Suisse : 88% connaissent l’objet du référendum – en
l’occurrence l’accord de libre circulation des personnes – contre
seulement 60% en Californie (élections spéciales de 2005) ; 84% (50% en
Californie) sont au courant de la position gouvernementale et 78% (29%)
savent quelles sont les conséquences d’une acceptation de l’objet
présenté. Par ailleurs le niveau d’information des Suisses au bénéfice
d’une formation élémentaire se révèle supérieur à celui des
universitaires californiens.  

jd

NZZ, 4 août 2006