Vote électronique: un usage risqué pour un avantage démocratique restreint

Le 8 février prochain, le corps électoral genevois dira s’il accepte l’exercice du droit de vote par l’Internet. Entre 2003 et 2006, le canton a multiplié les expériences, sous la houlette et avec l’aide financière de la Confédération. Il s’agit d’introduire maintenant ce mode d’expression civique dans le droit ordinaire.

A première vue, l’intention ne peut que séduire. Pourquoi négliger un canal d’expression qui promet de faciliter la participation civique? Les sceptiques pointent du doigt la sécurité du vote. On connaît les failles des systèmes de paiement électronique. Si des pirates parviennent à piller des comptes bancaires, pourquoi ne seraient-ils pas capables de détourner des votes? Et, problème plus grave encore, la traçabilité du vote n’est plus garantie. Finis les contrôles par des citoyens jurés lors des opérations de vote et de dépouillement. Dorénavant ces contrôles seront délégués à des experts en informatique. Finis le recomptage des voix en cas de résultat incertain, puisque le vote électronique est dématérialisé. De plus l’évolution constante de l’informatique exige une mise à jour permanente et coûteuse des systèmes de sécurité. La méfiance d’une grande partie de la communauté informatique à l’égard de ce projet ne rassure pas.

Le doute quant à l’efficacité de cette modalité de vote est également permis. Vu la complexité des opérations à exécuter – introduction de codes d’identification interminables –, le vote par correspondance, simple et rapide, restera dominant et aucune des expériences de vote électronique – au-delà d’une curiosité initiale – n’a suscité une augmentation significative de la participation.

Pourtant l’intérêt de l’Internet pour la participation démocratique est indéniable. Non pas tant pour le vote que pour les débats qui le précèdent. L’interactivité que permet ce médium pourrait profondément transformer et élargir la traditionnelle procédure de consultation en matière législative. Et l’exercice de la démocratie directe serait stimulé par la possibilité de signer électroniquement référendums et initiatives. Le projet de vote par l’Internet a englouti des sommes considérables et focalisé l’intérêt des autorités, au détriment des possibilités nouvelles de participation des citoyennes et des citoyens offertes par cette technique. Comme le note le président du Groupement des utilisateurs Linux et des logiciels libres (GULL), «on a pris le problème par le mauvais bout».