La mauvaise conjoncture accroît le travail précaire
Cent cinquante mille personnes, soit 4% de tous les actifs en Suisse, travaillent dans des conditions précaires. Si on compte également les frontaliers et les saisonniers, ce chiffre s’élève à 200 000 personnes. La précarité se rencontre le plus fréquemment dans l’hôtellerie, l’agriculture et chez le personnel de maison – soit dans les branches traditionnellement à faible revenu. Les femmes sont surreprésentées, aussi bien que le personnel auxiliaire et les jeunes. La forme la plus répandue d’emploi précaire est le travail sur appel. Parmi les emplois précaires, quatre sur dix sont des emplois sur appel.
Lors d’une stagnation ou d’une récession économique, le nombre de précaires grandit au même rythme que celui des chômeurs. Dans un marché du travail tendu, le pouvoir de négociation des demandeurs d’emploi fond comme neige au soleil. Fatalement ils sont contraints d’accepter des propositions d’embauche moins attractives. La crainte de perdre son emploi paralyse la lutte contre la dégradation des conditions de travail.

Les employeurs ne prennent plus de risques
Les employeurs profitent largement du travail sur appel : ils exigent une flexibilité à toute épreuve de la part des employés. De cette façon ils peuvent satisfaire rapidement de fortes demandes à des coûts de production réduits. Dans les branches avec des variations importantes du volume de travail, comme c’est le cas dans l’hôtellerie, l’industrie ou la vente au détail, les patrons peuvent reporter les risques sur leurs employés. Si bien que la moitié des personnes qui travaillent sur appel n’est pas assurée d’un temps d’occupation minimum alors que son revenu reste aléatoire. En outre, elles gagnent en moyenne 20% de moins que leurs collègues à plein temps. Cette situation est intolérable.

La zone grise du travail sur appel
A ce jour, il n’existe pas de loi réglant le travail sur appel. Les rapports de travail ne sont pas clairs. Les dédommagements en cas de chômage ainsi que les droits aux assurances sociales sont incertains. Selon la loi sur l’assurance chômage, un chômeur ne peut pas travailler sur appel. L’insécurité financière et l’incertitude de l’engagement sont trop importantes et s’alourdissent avec le risque de se retrouver à court terme de nouveau sans emploi. C’est pourquoi le travail sur appel va à l’encontre de l’intégration à long terme sur le marché du travail.

Il faut réduire les dommages du travail sur appel
Malgré cela, le travail sur appel existe, il tendrait même à augmenter, et ne peut pas, en soi, être interdit. C’est pourquoi la défense des travailleurs est primordiale.
Le Parlement a le devoir de légiférer. Le délai d’annonce de l’appel, les conditions d’engagement et un taux d’occupation minimum sont les trois éléments qui doivent faire l’objet d’une réglementation. Travail.Suisse exige un délai d’au moins deux semaines entre l’annonce et le début de l’engagement ; l’obligation d’honorer le contrat au taux prévu et le versement en cas de résiliation, d’une partie, voire de la totalité, du salaire prévu. L’employeur doit en tous les cas garantir un taux d’occupation de base. Ainsi la rémunération devient prévisible.
Bien entendu, une loi ne suffit pas à juguler le travail sur appel. Mais il ne faut pas non plus que les salariés payent seuls les coûts de la flexibilisation. Voilà pourquoi il faut continuer à combattre la précarité de l’emploi. n

Travail.Suisse a édité, dans sa série «Clever», une brochure qui explique clairement comment le travail sur appel peut être réglementé
au moyen d’un contrat établissant sans ambiguïté l’emploi du temps des personnes engagées. La brochure est en vente au prix de 5,50 francs
auprès de Travail.Suisse, Postfach 5775, 3001 Bern,
Tél. : 031 370 21 11, Fax : 031 370 21 09, ou sur www.travailsuisse.ch

Traduction de Carole Faes et Félix Stürner

Les profits des pays
anglophones
L’apprentissage
mondialisé de l’anglais ouvre un marché alléchant aux pays anglophones.
Il suffit d’additionner les matériaux pédagogiques, les fournitures de
cours, de traduction et d’interprétation pour avoir une idée du chiffre
d’affaire qui s’en dégage. Comme tout le monde se met à l’anglais, ceux
qui le parlent déjà économisent temps et argent dans la compréhension
et dans la traduction des messages qui leur sont adressés. Plus
question non plus d’apprendre d’autres langues. François Grin évoque la
décision du Ministère britannique de l’éducation d’abandonner
l’enseignement obligatoire d’une deuxième langue en Angleterre et au
Pays de Galles. Les ressources ainsi économisées se transforment en
investissements et en taux de croissance alimentés par les
non-anglophones. Enfin, à l’exception d’une élite restreinte qui a les
moyens de se payer le niveau nécessaire, alors que les autres se
contentent d’une approche scolaire insuffisante, la maîtrise de
l’anglais appris fait toujours pâle figure face aux anglophones de
naissance. L’inégalité est patente, dans la négociation ou la gestion
des conflits par exemple. Il faudrait en effet septante-cinq années de
cours, à raison de quatre heures hebdomadaires pendant quarante
semaines, pour espérer effacer ce handicap.

François Grin, «La
société plurilingue: coûts, bénéfices et équité», in La Suisse, un pays
où l’on parle quatre langues et plus, Académie suisse des sciences
humaines
et sociales, Bern, 2003.

La «fièvre lacustre»
Tout commence en janvier 1854. Un hiver exceptionnellement sec frappe la Suisse. Le niveau des lacs baisse. Profitant de l’aubaine, la commune d’Obermeilen érige une digue au large du lac de Zurich. Pendant les travaux, les ouvriers tombent sur les vestiges d’un village noyé dans la vase. Ferdinand Keller, président de la Société des antiquaires du canton, s’enthousiasme pour ce gisement vieux de six mille ans. Galvanisé par la découverte d’autres habitats semblables, l’archéologue imagine des cités dressées sur des plates-formes en bois, au-dessus des eaux. Sans être le seul à les observer, il est le premier à formuler une interprétation englobant l’ensemble des sites.
La préhistoire gagne l’opinion publique de l’époque. La scène lacustre investit le théâtre et la littérature. Peintres et graveurs la transforment en figure de style. Les antiquaires, de leur côté, multiplient les fouilles. Partout on part à la chasse des restes engloutis. La «fièvre lacustre» se répand à toute allure. Les vestiges se vendent à bon prix et les collectionneurs se les arrachent. A leur tour, les connaissances circulent généreusement. Face au quotidien un rien insipide de l’archéologie du xixe siècle, «cantonné au monde des morts, les découvertes lacustres s’ouvrent enfin sur le monde des vivants». Ce sont des êtres humains en chair et en os, certes disparus, mais porteurs d’une civilisation rassurante et consensuelle.
La civilisation palafittique enchante l’homme du commun. Littéralement ressuscitée, avec les preuves matérielles de son existence passée, elle emporte les esprits. L’illusion fait merveille et la nostalgie d’un monde écologique et durable, harmonieux et paisible achève toute résistance critique. Les Helvètes des lacs rentrent au Panthéon des héros nationaux, à côté des leurs voisins alpins : Guillaume Tell, les Trois Suisses, Winkelried et tant d’autres.

L’âge d’or du progrès
Marc-Antoin Kaeser se souvient de Rousseau. Son âge d’or va si bien aux lacustres. Surgis de l’eau, ils s’épanouissent sur les îles, entre état social et état de nature. Les peuples doués de parole, opposés à la sauvagerie anonyme et muette des hommes des cavernes, colonisent les rives des lacs. La Suisse devient le berceau de l’humanité. Une plate-forme suspendue au milieu d’un monde hostile : un «Sonderfall préhistorique», tourné cependant vers l’avenir.
Contre les valeurs rétrogrades des forces sécessionnistes du Sonderbund nichées au fonds des vallées primitives, les lacustres figurent «les habitants du Plateau, où se concentrait au xixe siècle la majorité industrieuse, protestante et radicale.» La foi dans le progrès trouve sa justification dans la succession naturelle des époques inscrites dans les couches géologiques. De la Pierre jusqu’au Fer en passant par le Bronze. La Suisse de 1848 descend de la civilisation sur pilotis.

La science s’écarte du mythe
Le mythe lacustre vit de la contradiction entre la mélancolie du passé et le bonheur du progrès. Marc-Antoine Kaeser insiste sur la réconciliation des contraires à l’œuvre dans tous les récits mythiques. «La leçon œcuménique du passé lacustre ( ?) validait la loi du progrès. ( ?) Mais l’harmonie du village devait également servir d’exemple.» Cet «accommodement» s’appuie sur le travail. L’industrie nourrit l’imaginaire palafittique. Les lacustres étaient laborieux, voilà le prix à payer pour s’affranchir de la nature.
Avec le temps, le mythe s’adapte aux nécessités fantasmatiques des périodes historiques. Le pacifisme d’origine prend les armes dans une Europe en guerre où l’on écrase dans le sang la Commune de Paris. L’universalisme optimiste se nationalise. Les lacustres se découvrent Helvètes, alors que le pays opte pour la neutralité et le protectionnisme économique au tournant du siècle. L’archéologie devient un patrimoine. «Ce qui constituait auparavant un objet de science va être perçu comme une propriété sacrée de la nation.» Le rachat de la collection lacustre du Dr Victor Gross, de la Neuveville, entraîne la fondation du Musée national suisse.
Après la Deuxième Guerre mondiale, le mythe s’effondre. La science et les techniques de datation confondent la fantaisie éclairée de Ferdinand Keller. Les «cités lacustres» n’ont jamais existé. L’archéologie contemporaine se dégage du modèle unique et globalisé rêvé par les antiquaires d’un autre temps. Elle se nourrit de complexité et de nuances. «Mais 150 ans plus tard, l’archéologue ne saurait s’attaquer au mythe comme à un savoir fautif» conclut Marc-Antoine Kaeser. La recherche scientifique ne peut «réformer l’imaginaire collectif». L’une et l’autre alimentent l’expérience humaine. C’est pourquoi la vérité s’enracine toujours dans la fiction et réciproquement.

Marc-Antoine Kaeser, Les lacustres.
Archéologie et mythe national. Presses
polytechniques et universitaires romandes,
Le savoir suisse, Lausanne, 2004.

Les lacustres, Musée nationale suisse, Zürich, jusqu’au 13 juin 2004.

Toutes les manifestations pour le 150e anniversaire de la découverte du premier site lacustre sur www.diepfahlbauer.ch

Les récentes mesures fédérales ont d’ailleurs la couleur budgétaire même si elles n’en ont pas forcément l’odeur. La modification de la loi sur l’asile résulte de l’adoption par les Chambres fédérales d’un paquet législatif sur «le programme d’allégement budgétaire 2003» en décembre dernier. Les délais de traitement des demandes d’asile ont été raccourcis à l’extrême ; la procédure de non-entrée en matière passe du cas exceptionnel à la règle générale. La révision est entrée en vigueur le 1er avril 2004. Au pas de charge, le Conseil fédéral adapte les ordonnances d’exécution. Dans la foulée, il exclut de l’aide sociale toutes les personnes faisant l’objet d’une décision de non-entrée en matière ou de renvoi passée en force.
Vu de Berne, le problème se résume aisément. Les requérants déboutés n’ont plus rien à faire en Suisse. La Confédération ne doit plus subventionner les cantons pour fournir de l’aide à des personnes en situation illégale, qui doivent quitter au plus vite le territoire. Elle consent tout au plus à verser une obole symbolique de 600 francs par personne, censée assurer le gîte et le couvert. Le tout vise à inciter les cantons à exécuter sans ménagement les décisions prises à la va-vite par l’autorité fédérale.
Les cantons, contraints de suivre la ligne dure du Conseil fédéral, devraient ouvrir plus largement leur bourse. La Constitution fédérale (art. 12) garantit à chacun, quel que soit son statut, le droit à bénéficier des moyens indispensables pour mener une existence conforme à la dignité humaine. Cette aide ne se limite pas au strict minimum matériel ; elle comprend aussi d’autres aspects d’intégration à la communauté. Mais, vu leur manque de moyens, les exécutants de la politique fédérale risquent d’appliquer strictement les directives de Berne et de ne plus garantir ce droit fondamental.
Pour les cantons, une disparition «dans la nature» équivaut à un renvoi. Poussées en dehors des structures d’accueil, les personnes visées par les mesures prises par le Conseil fédéral choisiront certainement la clandestinité. Elles grossiront les rangs des travailleurs au noir ou trouveront des sources de revenus en marge de la légalité. Des situations que les partis de droite ne cessent de dénoncer mais qui sont alimentées par leur propre politique.
Les réfugiés déboutés deviennent ainsi de nouveaux «hors-la-loi». Historiquement, ce terme désignait les personnes qui n’avaient aucun statut juridique, le plus souvent en raison de leur origine. Seulement plus tard cette expression a visé ceux qui tombaient dans l’illégalité du fait de leur propre comportement. La politique suisse d’asile ne se contente pas de pousser beaucoup de monde en dehors des frontières ; elle place certaines personnes en dehors du droit.

Un modèle pour la
recherche fondamentale
Les militants opposants ont été incapables de reconnaître que le projet de Lindau est un projet de recherche fondamentale. C’est leur plus grande erreur. Pourtant, tout indiquait qu’il ne s’agissait pas d’une simple étude de faisabilité menant à la commercialisation. En particulier, le choix de la maladie, la «carie du blé», dont le blé devait devenir résistant par génie génétique. Cette maladie ne présente pas de menace commerciale aujourd’hui et surtout elle peut être combattue efficacement par des moyens simples (l’eau chaude notamment). Il s’agit donc ici d’un «modèle», censé tester des questions plus fondamentales, telles la robustesse, l’efficacité et le comportement selon les variations de l’environnement des séquences génétiques transplantées. Le monde de l’agriculture transgénique, dont les surfaces explosent pour le soja et le coton, est caractérisé par la faiblesse de la recherche fondamentale publique désintéressée. Les opposants se sont donc attaqués à ce qui potentiellement est leur allié.
Les chercheurs sont-ils les Winkelried ouvrant, malgré eux, la brèche à la dissémination commerciale de plantes transgéniques ? On peut faire l’hypothèse que c’est le marché, et lui seul, qui détermine la plantation commerciale. La tomate FlavrSavr, c’est fini ; le coton Bt se plante de plus en plus. Les clients, aidés par l’étiquetage explicite obtenu de haute lutte par les associations de consommateur – ont choisi. Pourtant, les recherches sur la tomate étaient bien plus nombreuses que celles sur le coton, notoirement réduites à la recherche privée.

Le pouvoir des citoyens
de dire non
Les chercheurs eux ont sous-estimé les craintes de la population. Après tout, nous mangeons allégrement des agrumes sans pépins produits par sélection dite traditionnelle, mais reposant de fait sur une irradiation massive des semences, entraînant des remaniements génétiques colossaux, sélectionnés et clonés par la suite. L’insertion d’une séquence connue par ingénierie génétique est perçue comme nettement plus dangereuse que la manipulation au hasard de milliers de gènes. Mais cette dédramatisation de la notion d’OGM ne suffit pas pour lever les peurs de la population. Le consentement éclairé des citoyens doit être obtenu ; plus difficile est de comprendre que les concitoyens sont non seulement des gens qui demandent à être éclairés, mais qu’ils ont effectivement le pouvoir de dire non à un projet.
La recherche fondamentale ne peut être programmée dans les détails, il lui faut toujours un espace de bricolage. Les procédures d’autorisation de projets scientifiques devraient respecter cet espace de liberté et se concentrer sur la protection des gens et de l’environnement. C’est le grand défi dans les domaines scientifiques sensibles, tels le génie génétique agricole ou les cellules souches embryonnaires humaines. Si la méthodologie, la mise en œuvre et l’analyse des résultats sont trop étroitement contrôlées par les procédures d’autorisation, si la capacité d’invention en cours de route est réduite à zéro, on court rapidement le danger d’un nouveau maccarthysme, à l’instar des parlementaires conservateurs du Congrès américain qui ont épluché, pour les faire suspendre, sous prétexte de faiblesse méthodologique, tous les projets de recherche fondamentale comportant les mots-clé «sida» et «prostitution».

www.defensedufrancais.ch/fondatio.htm