Marché du travail : Le paradis perdu de l’emploi et de la souveraineté nationale

Les politiciens ont appris la prudence. Alors qu’il y a vingt ou trente ans, ils promettaient encore le plein emploi, ils militent aujourd’hui plus modestement pour la réduction du taux de chômage, sans trop préciser les objectifs visés.

Les variations du taux de chômage selon les pays semblent indiquer que des facteurs tels que notamment la structure économique nationale et les législations en vigueur sont en cause. Pourtant, au-delà des différences, tous les pays européens doivent faire face à un manque d’emplois, à la pauvreté et à l’exclusion sociale qu’engendre le chômage.

Pour le sociologue allemand Ulrich Beck, tous les pays développés sont entrés dans une «économie de l’insécurité». Les types d’emplois variés et précaires, caractéristiques du tiers-monde, progressent dans les pays riches. Cette «brésilianisation» de nos sociétés résulte de la croissance continue de la productivité. Ainsi, dans une culture capitaliste centrée sur le travail – là est le paradoxe – point n’est besoin de tous pour maximiser les profits ou gagner des élections. Faut-il se résigner à cette évolution qui engendre exclusion et pauvreté? Non bien sûr, mais à condition de cesser de croire et de faire croire que des solutions efficaces et durables sont possibles dans un cadre national, même si ce dernier offre encore quelques marges d’action.

Ulrich Beck plaide pour un autre paradoxe, tout au moins apparent, à savoir une coopération accrue des Etats européens, seule à même de sauvegarder la souveraineté de chacun d’eux face à un capital très mobile : coordination des politiques, contrôle supranational des banques et des institutions financières, renonciation à une concurrence fiscale exacerbée, standards sociaux communs. Il ne s’agit pas de se barricader contre des concurrents tels que la Chine et l’Inde, mais d’imaginer des accords de coopération profitables aux deux parties. A titre d’exemple, Beck mentionne des programmes d’économie d’énergie susceptibles de créer des emplois à haute valeur ajoutée en Europe et des postes de travail dans les pays émergeants, capables de produire à moindres coûts.

De même il est temps d’abandonner le rêve du retour au plein emploi. Si le chômage et la pauvreté traduisaient non pas la défaite mais la victoire des sociétés contemporaines ? Et la possibilité d’envisager sérieusement l’utopie originaire de la libération du travail ? A condition de débattre des possibilités et moyens de vivre sans emploi, sans place de travail assurée. En introduisant par exemple un impôt négatif garantissant à chacun un revenu de base qui remplacerait les multiples prestations sociales et autres subventions,  ainsi que la coûteuse organisation bureaucratique qu’elles impliquent.

«Abschied von der Utopie der Vollbeschäftigung, NZZ, 4/5 novembre 2006.