Radio-TV : La redevance tant convoitée

Deux dossiers se croisent pour justifier une augmentation de la redevance : les efforts d’économies de la Confédération et la nouvelle Loi sur la radio et la télévision. Pour éviter toute confusion, mieux vaut les examiner dans l’ordre et commencer par la chasse aux économies budgétaires menée par le Conseil fédéral.

Augmenter la taxe et réduire les subventions
La Confédération débourse quinze millions par année pour participer au financement de Swissinfo, le site qui a repris le rôle de fenêtre sur l’étranger exercé pendant des décennies par la défunte Radio Suisse International. Le Conseil fédéral veut couper cette subvention. Mais comme il ne souhaite pas renoncer à cette ouverture sur le monde il s’apprête à majorer la redevance de 1,5%, ce qui représente, grosso modo, une opération blanche pour les organismes qui en bénéficient (voir encadré ci-dessous).
Le Conseil fédéral a déjà procédé à une opération analogue. Il a majoré l’an passé la taxe de 4,1% pour compenser une mesure sociale : l’exonération de la taxe pour les bénéficiaires de rentes complémentaires AVS.
La SSR, conteste cette manière de faire. Le financement d’une mesure sociale en faveur des rentiers modestes ou la promotion de l’image suisse à l’étranger sont des tâches qui appartiennent à l’Etat et non aux auditeurs et téléspectateurs. En majorant la taxe de manière artificielle, on crée la confusion et un mécontentement qui se retournent contre les bénéficiaires de la redevance. Cette crainte est avivée par la perspective d’une nouvelle majoration en faveur, cette fois-ci des radios et TV locales.

La redevance au profit de la proximité
Les radios et télévisions locales touchent actuellement environ 1% de la redevance. Le projet de loi déposé devant le Parlement prévoit de majorer significativement cette quote-part. On parle de 4 ou 5% selon les cas.
Mais pour ne pas affaiblir la SSR, il conviendrait de majorer la redevance. Avec cette troisième augmentation, on risque d’atteindre la zone de la révolte des payeurs, ce qui pourrait inciter le Conseil fédéral à la prudence, au détriment de la SSR. Car il semble politiquement acquis que les médias locaux seront les principaux bénéficiaires de la nouvelle loi. Leur rôle de proximité comble une lacune que ne peut pas remplir un diffuseur national.

La mue de Léman Bleu
Avant même le débat parlementaire sur la nouvelle loi, les acteurs sur le terrain se préparent. C’est ainsi qu’à Genève, Léman Bleu s’adapte, par avance, aux exigences de la future réglementation. Selon la législation actuelle, cette télévision locale couvre un bassin de population trop important pour bénéficier d’une part de la redevance.
Les choses vont changer. Selon la nouvelle approche, les médias locaux seront moins nombreux et devront couvrir de plus larges territoires. Léman Bleu aura la taille voulue pour bénéficier de la redevance, pour autant qu’elle offre des prestations de service public suffisantes. Pour y parvenir, Léman Bleu vient de faire le ménage. Elle s’est séparée de son directeur qui confondait allégrement copinage, publicité et information. Le conflit larvé entre les professionnels de la rédaction et le directeur commercial s’est conclu au détriment de ce dernier. Une information répondant à des critères journalistiques va pouvoir se développer. La chaîne genevoise pourra ainsi prétendre à la reconnaissance fédérale.

La redevance en chiffres

La redevance annuelle s’élève à 440 francs (hors TVA) par ménage. Son revenu est réparti de la manière suivante :

SSR 1080 millions
Radios-TV locales 12 millions
Office fédéral de la communication (OFCOM) 13 millions
Perception (Bilag SA) 44 millions
Total 1149 millions

Pour arrondir et simplifier, 1% de la redevance correspond à 10 millions de francs. Chaque majoration de 1% augmente la charge annuelle de 4,4 francs par ménage.
Une majoration de 1,5% telle que le prévoit le Conseil fédéral porterait la redevance annuelle par ménage à 506 francs.