Littérature : Les usages du ciel : Bouvier, Cendrars

Six ans après la mort de Nicolas Bouvier (voir l’hommage de DP n° 1333, 26 février 1998) paraissent ses Îuvres. Nicolas Bouvier a dû patienter longtemps pour bénéficier de la mode littéraire : son premier récit de voyage, Trois textes de Nicolas Bouvier, illustré déjà par Thierry Vernet, paraît en 1951 chez Kündig à Genève. L’Usage du monde sort en 1963 à compte d’auteur, et ce n’est que Le Poisson-scorpion (1981) qui donnera à Bouvier la reconnaissance d’«écrivain» à part entière et non seulement de journaliste-voyageur-iconographe.
Ce volume rassemble un choix de ses textes les plus importants, parmi lesquels il faut signaler un ouvrage moins connu, mais essentiel par l’ampleur de son parcours biographique : les entretiens exceptionnels de Routes et déroutes (1992). L’unique recueil de poèmes, Le Dehors et le Dedans (1982), vaut le détour par sa profondeur et sa gaieté désespérée. Mentionnons aussi plusieurs textes peu connus et jamais réunis en volume, parmi les premiers articles de presse du jeune voyageur dans Le Courrier ou La Tribune de Genève, en 1950, et La Descente de l’Inde, inédit et propos radiophoniques qui font la transition entre l’itinéraire de L’Usage du monde et l’évocation d’un Ceylan maléfique dans Le Poisson-scorpion. L’ensemble est illustré de nombreuses photos inédites, de cartes, de dessins, dans une typographie très réussie à laquelle Quarto nous a habitués.
Bouvier disait à qui voulait l’entendre qu’il n’était guère satisfait de l’attitude de Gallimard à son égard. Ironie du sort, c’est dans cette maison que sont réunies ses Îuvres. Il a fallu pour cela la vogue actuelle des récits de voyage et l’intervention énergique de Suisses influents à Paris (Antoine Jaccottet, fils de Philippe, dirige la collection Quarto ; Pierre Starobinski, le fils de Jean, a contribué à l’édition, etc.). C’est d’ailleurs la seule faiblesse de ce beau volume que d’être conçu par les proches de l’auteur, dans une atmosphère d’adhésion légendaire. Certes, le volume regorge d’émotion, mais les principes en sont discutables. Pourquoi certains ouvrages sont-ils exclus des Îuvres ou taillés en extraits ? Un recueil de ce type peut-il se passer d’une bibliographie détaillée ? Pourquoi la chronologie «Vie et œuvre» est-elle si sommaire ? Quel dommage ! Mais ne boudons pas notre plaisir ?

Nicolas Bouvier, Îuvres, édition établie par Eliane Bouvier avec la coll. de Pierre
Starobinski. Paris, Gallimard, coll. Quarto, 2004, 1420 p. illustrées.

Vient de paraître
Christine Le Quellec Cottier, Devenir Cendrars. Les années d’apprentissage. Paris, Champion, Cahiers Blaise Cendrars 8, 2004, 323 p.

Un ouvrage important, issu d’une thèse universitaire, sur les années d’apprentissage de Blaise Cendrars, l’influence de la culture germanique dans sa formation (Sauser lisait et écrivait l’allemand !), le choix de son pseudonyme en 1912, la genèse des premiers textes de Pâques à New York à Moravagine. Enfin, la constitution progressive de la posture d’écrivain «bourlingueur», français de nationalité et de cœur, tournant comme un écureuil «dans la cage des méridiens».