20 Minuten : Le gratuit qui se vend

Pour se procurer 20 Minuten il faut se lever tôt. Les présentoirs installés dans les gares CFF et les arrêts des transports publics se vident rapidement et il est impossible de mettre la main sur un exemplaire après le passage des nombreux pendulaires. A moins d’en trouver un, abandonné sur un siège.
Lancé en l’an 2000, le journal compte aujourd’hui 720 000 lecteurs dans les cantons de Bâle, Berne et Zurich, presque autant que le Blick. Gratuit, il se distingue des classiques journaux d’annonces, comme le GHI (Genève home informations) ou Lausanne-Cité, par son contenu comme par son mode de distribution. Financé essentiellement par la publicité qui occupe près de la moitié des 48 pages, la place accordée aux annonces privées est mince. Malgré des titres de rubriques décontractés et en anglais (news, business, chillout, etc.), 20 Minuten se présente comme un quotidien d’information classique, commençant par les nouvelles internationales pour finir par la culture. Avec des articles brefs, s’en tenant à un contenu le plus strictement informatif, le journal au format tabloïd réussit, en 24 pages de texte, à offrir un panorama complet de l’actualité relayée dans les quotidiens payants.
Si la plupart des articles d’actualité politique ou économique sont achetés à des agences de presse, une petite équipe rédactionnelle s’occupe des rubriques régionales qui diffèrent selon le lieu de distribution. Il existe trois éditions du quotidien, une zurichoise, une bernoise et une bâloise. Cet ancrage local est une des forces de 20 Minuten qui fait une large place aux animations et à la vie nocturne des trois agglomérations.
Il touche principalement un lectorat jeune et mobile sur son chemin d’école ou de travail. Ce qui fait sans doute déjà rêver Tamedia et la Berner Zeitung, qui s’apprêtent à racheter 20 Minuten (cf. page 4), de faire des lecteurs du «gratuit» leurs abonnés de demain.