Revue : Le foyer et le travail n’ont pas de sexe

Nouvelles questions féministes refuse de réconcilier l’emploi féminin avec la vie de famille selon le modèle sponsorisé par l’économie. Le temps partiel des femmes avec des perspectives de carrière réduites et des postes subalternes soulage à moindres frais le marché en mal de main-d’œuvre disponible. Le sacrifice tout naturel des mères et des épouses à la cause du foyer peut ainsi se perpétuer. Avec l’accord des femmes, d’un côté, qui croient entrevoir l’émancipation promise. Et le soutien des patrons, de l’autre, qui comptent déjà les dividendes de l’opération en passant pour des progressistes éclairés.
Or, il faut contester le caractère naturel du dévouement féminin. Pascale Molinier, maître de conférence à la Chaire de psychologie du travail du Conservatoire national des arts et métiers de Paris, démasque la haine des malades ou des enfants au cœur même de l’amour dit «spontané» et «instinctif» des femmes en charge des soins dans les familles et les établissements médico-sociaux. L’abnégation féminine n’a rien de normal. L’agressivité latente, occultée de gré ou de force, refait surface dans les témoignages des soignantes. Même si le mythe de la femme aimante tient bon en public, reproduit par les travailleuses elles-mêmes, pétries de culpabilité. Seule solution : déféminiser les soins. Injonction peut-être naïve mais salutaire et qu’il faut répéter à l’envi.

L’exploitation des femmes
par les femmes
Le travail des femmes ébranle leur destin domestique quand il s’affranchit du diktat patriarcal qui veut ménager – ou manager – la mère et l’employée. Nathalie Lapeyre et Nicky Le Feuvre de l’Université de Toulouse identifient un modèle en embryon de partage unisexe des tâches. Leur enquête sur la place des femmes dans les professions libérales en France, à côté de la schizophrénie conciliatrice et de l’image de la femme virile, discerne la tentative, minoritaire pour l’heure, de vivre au-delà des sexes. Autrement dit, l’harmonisation de la carrière avec les contraintes domestiques concerne autant les hommes que les femmes. Le monopole féminin sur la famille perd ainsi son évidence. L’homme rentre au foyer. Et délaisse le bureau ou l’usine.
Mais avant, car ce n’est que musique d’avenir, il faut se rappeler que le travail des femmes occidentales s’appuie sur l’engagement de migrantes dont on exploite à bas prix l’amour maternel. Arlie Russel Hochschild, professeure de sociologie à l’Université de Californie, dénonce un phénomène en augmentation qui sépare mères et enfants des pays pauvres au nom de l’autonomie féminine chère au monde riche. La confession à mi-mots d’une ressortissante colombienne sans-papiers, établie à Genève, ébauche enfin les contours et l’étendue de la servitude contemporaine des femmes. Trop souvent muette.

«Famille-Travail : une perspective radicale». Nouvelles questions féministes.
Vol. 23, n° 3, 2004, Antipodes.